스프링 팍 영양(羚羊)이라고 들어 본 적이 있습니까? 산에서 수천 마리씩 무리를 지어 생활하는 산양의 일종입니다. 이 양은 이유 없이 집단으로 달리기를 시작하여 나중에는 모두 다 절벽에 떨어져 죽는다고 합니다.

대부분의 동물학자들은 이 양들이 집단으로 자살한다고 생각했습니다. 그러나 세상에서 자살할 수 있는 동물은 유일하게 사람밖에 없습니다. 사람 외에는 자살하지 않습니다. 그런데 스프링 팍 영양이 혼자서도 아니고 집단으로 자살한다는 것은 이해가 안 되는 일이었습니다.

어느 학자가 결국 스프링 팍 영양이 집단으로 몰사하는 이유를 밝혀냈습니다. 수천 마리가 무리지어 가다가 풀밭을 만나 풀을 뜯어먹을 때 문제가 발생합니다. 앞에 있는 양들이 풀을 뜯어먹고 짓밟으며 가기 때문에 뒤에 있는 양들은 도무지 풀을 먹을 수가 없습니다. 그래서 뒤쪽에 있는 양들이 풀을 먹기 위해 자꾸 앞으로 나가려고 한답니다.

그런데 양들이 너무 많기 때문에 앞으로 나갈 수가 없어서 자꾸 뒤에서 민답니다. 앞에 있는 양은 뒤에 있는 양이 미니까 걸음이 빨라지게 되고 그러다 보면 나중에는 뛰게 됩니다. 앞에 있는 양이 뛸 때 뒤에 있는 양은 천천히 풀을 뜯어먹으면 될 텐데, 양의 본능에는 집단에서 이탈하지 않으려는 성질이 있습니다.

그래서 뒤에 있는 양은 풀도 못 먹고 앞에 가는 양을 따라 같이 뜁니다. 무리에서 떨어지지 않으려는 본능 때문에 결국 모든 양이 초원을 달립니다. 문제는 그 양들이 자기들이 뛰는 이유를 모른다는 것입니다. 그저 앞에서 뛰니까 뒤에서 뛰고 뒤에서 뛰니까 앞에서 뛸 뿐입니다. 생각 없이 달리기 때문에 어디로 뛰는지도 모릅니다. 멈출 생각도 안 합니다. 그냥 열심히 달립니다.

벼랑에 이르러서도 멈출 수가 없습니다. 뒤에서는 벼랑인지 모르고 계속 달리기 때문에 앞의 양들은 떠밀려서 벼랑으로 떨어지게 되고, 뒤에 오던 양도 속도를 줄이지 못해 수천 마리가 다 몰사하게 된다는 것입니다.

인생의 목적은 하나님입니다. 이를 위해 하나님이 친히 어린 양이 되셔서(요1:29) 죄를 해결하시고, 생명 주시는 영이 되셨습니다(고전15:45) 그릇인 사람(롬9:23) 안에 하나님으로 채워질 때만이, 인생은 의미를 가지게 됩니다. 왜 달리는지도 모른 채 오늘도 사람들은 달립니다. 한번쯤 멈춰 서서 하늘을 바라보십시오. 그리고 하나님의 아들 예수를 생각해보십시오. 그분 안에 인생의 모든 목적과 해답이 있습니다.